長距離の荷物搬送は手作業の受け渡しに依存：連続ベルトコンベアがゾーン間配送センターを体系化

エリア間での荷物の移動が手作業の受け渡しに依存しやすい理由

Eコマースのフルフィルメントセンター、宅配便のハブ拠点、小売の配送倉庫では、入荷、ピッキング、検品、仕分け、梱包、出荷の各エリアが施設内の異なる場所に配置されていることがよくあります。

施設が大規模になるにつれ、これらの作業エリア間で荷物を移動させる距離も長くなります。

これらのエリアが主に台車、短い距離の手作業での運搬、作業員による度重なる手渡しによって結ばれている場合、次の工程への到着時間は作業員の人手や局所的な混雑に大きく左右される可能性があります。注文処理が集中するピーク時には、両方の工程が正常に稼働していても、2つの作業エリア間に荷物が滞留し始めることがあります。

連続ベルトコンベヤシステムを導入することで、設定された搬送ルートを通じて複数の倉庫エリアを接続できます。段ボール箱や宅配便の荷物、その他の適切な積載物を、工程ごとに手作業で何度も載せ替えることなく、作業間で連続して搬送することが可能になります。

実際のルートに合わせてコンベヤセクションを計画する

長距離搬送に単一の特大コンベヤは不要

利用可能なベルトコンベヤの構成には、3,000、6,000、9,000、12,000、15,000、18,000 mmとなっています。

ピッキングと仕分け、あるいは梱包と出荷を結ぶルートでは、建物の構造や作業機能に応じて複数のコンベヤセクションを組み合わせることができます。

直線搬送ゾーン、スキャンエリア、オペレーターステーション、カーブポイント、機器の接続インターフェースは、ひと続きの単一機械ユニットとしてではなく、個別のセクションとして扱うことができます。

このアプローチにより、コンベヤのレイアウトを実際の倉庫プロセスに沿ったものにでき、将来の点検やルート変更の際にも明確な区分を設けることができます。

新たな手作業の移載ポイントを作らない

コンベヤによる自動化の目的は、単に手作業によるハンドリングの場所を別の場所へ移動させることではありません。

レイアウトの検討にあたっては、歩行者動線、フォークリフトのルート、梱包ステーション、集約エリアを考慮する必要があります。あるコンベヤの終端から別の機械までオペレーターが荷物を繰り返し運ぶ必要があるなら、エリア間のプロセスには依然として不要な手渡しが残ってしまうことになります。

可能な限り、コンベヤの排出ポイントは次の処理ステーションや自動化設備のインターフェースに直接接続するように配置すべきです。

コンベヤ速度を上流および下流の処理能力に合わせる

利用可能なベルトコンベヤの公称最高速度は、120 m/minとなっています。

この数値は機器の基準値であり、すべての物流センターが最高速度で稼働すべきであることを意味するものではありません。

実用的な速度は、荷物の寸法、供給間隔、スキャンの要件、および下流設備の処理能力を反映する必要があります。仕分けや梱包ステーションの処理速度を上回るペースで荷物がコンベヤに供給されると、滞留が単に下流へ移動するだけになります。

したがって、エリア間コンベヤ計画の目的は、単一のコンベヤセクションの能力を最大化することではなく、マテリアルフローのサイクル全体を調和させることにあります。

自動ソーターへ供給するルートでは、仕分け設備に荷物が投入される前に、荷物の間隔と供給状態も制御する必要があります。

コンベヤ全体の積載条件を確認する

利用可能なベルトコンベヤの仕様では、動荷重60 kg/m²、および静荷重150 kg/m²となっています。

これらのパラメータは、個々の段ボール箱の重量だけでなく、コンベヤ表面全体に分散される荷重に基づいて評価する必要があります。

1つのセクション内に複数の荷物が一時的に滞留すると、コンベヤの局所的なエリアが同時に複数の荷重を支えることになります。

したがって、プロジェクト計画時には荷物の平均重量、最大重量、寸法分布、および発生し得る滞留状態を検証する必要があります。

極端に重い荷物、底面形状が適さない荷物、またはベルト上で安定を維持できない積載物には、別のマテリアルハンドリングソリューションが必要となる場合があります。

異なる高さ間の傾斜ルートを考慮する

物流センターには、プラットフォーム、中二階（メザニン）、または異なる高さに設置された機器が含まれる場合があります。

利用可能なベルトコンベヤの規定傾斜角度は、常温環境下で最大17°、低温環境下で最大14°となっています。

しかし、許容コンベヤ角度を満たしているからといって、すべての荷物の安定した搬送が保証されるわけではありません。

段ボール底面の材質、梱包重量、表面摩擦、重心、搬送速度のすべてが傾斜搬送性能に影響します。滑りや不安定さが懸念される場合は、代表的な荷物を用いてテストを実施する必要があります。

エリア間コンベヤシステムの選定ガイドライン

長距離コンベヤシステムを選定する前に、プロジェクトチームは入荷、ピッキングから検品、仕分け、梱包、出荷に至る実際の荷物ルートをマッピングする必要があります。

その上で、搬送距離、荷物の寸法、重量、ピーク時流量、機器インターフェース、高低差を確認し、セクション長と稼働速度を決定します。

連続ベルトコンベヤの目的は、単に荷物をより速く移動させることではありません。その主な役割は、独立した各倉庫プロセス間での不要な手作業による受け渡しを削減することです。

コンベヤルート、稼働サイクル、下流の処理能力を総合的に計画することで、物流センターはエリア間において、よりシームレスなマテリアルフローを構築し、自動仕分けや出荷作業に向けた明確な接続体制を整えることができます。